مفقود الاثر به معنای بی رد و نشان در ابتدا برای آن دسته از قربانیان جنگ ایران و عراق به کار رفت که هیچ نشانی از جنازه آنها وجود نداشت. امروزه این کلمه به اشتباه برای همه‌ی کسانی که از آنها رد و نشانی نیست استفاده می‌شود. در این موارد باید از کلمه‌ی گمشده یا متواری برای چنین افرادی استفاده کرد و مفقودالاثر را تنها در معنای دقیق نظامی آن به کار برد.
مثال
ایرنا، ۷ بهمن ۱۳۹۹
