جنگ نیابتی به درگیری‌های نظامی گفته می‌شود که کشوری بدون دخالت مستقیم نیروهای نظامی خود با کشور دیگری انجام می دهد.
نمونه چنین جنگ‌هایی درگیری‌های نظامی جمهوری اسلامی در سوریه است که در آن نیروهای مورد حمایت جمهوری اسلامی با فرماندهی سپاه پاسداران و شاخه برون‌مرزی آن یعنی سپاه قدس به جنگ با نیروهای مخالف دولت سوریه و حکومت جمهوری اسلامی در ایران می‌پردازند. نمونه های دیگر جنگ نیابتی درگیری‌های نظامی حشدالشعبی در عراق و حزب‌الله لبنان در سوریه است. گروههایی چون حشدالشعبی یا حزب الله لبنان که در جنگ‌های نیابتی درگیرند «نیروهای نیابتی» خوانده می‌شوند.
مثال
جنگ نیابتی ایران و اسرائیل و روسیه و آمریکا تا کجا پیش می‌رود؟
بی‌بی‌سی فارسی، ۲۳ فروردین ۱۳۹۷