این اصطلاح در دو معنا در زبان خبری فارسی به کار می‌رود: نخست به معنای مناطقی شامل کرانه‌ی غربی رود اردن، بیت‌المقدس شرقی، نوار غزه، و بلندی‌های جولان است که اسرائیل در پنجم ژوئن ۱۹۶۷ تصرف کرده و هنوز در اشغال اسرائیل است. این مناطق به طور رسمی جزوی از کشور اسرائیل حساب نمی‌شوند. هیچ یک از نهادهای وابسته به سازمان ملل (از جمله شورای امنیت) و حتی دیوان عالی اسرائیل این مناطق را به عنوان بخشی از کشور اسراییل به رسمیت نمی‌شناسند و آنها را اشغالی می‌دانند. استفاده از اصطلاح «مناطق اشغالی» برای این مناطق صحیح است.
کاربرد دوم استفاده از این اصطلاح برای کل کشور اسرائیل است. این شکل از کاربرد «مناطق اشغالی»، که پس از انقلاب ۱۳۵۷ شکل رسمی ارجاع به اسرائیل در رسانه‌های جمهوری اسلامی است، جانبدارانه و ایدئولوژیک است و باید از آن احتراز کرد.
